4月30日，第61屆威尼斯雙年展官方宣布其國際評審團全體請辭，聲明指出，此次請辭是為了履行評審團於4月22日的決議，向俄羅斯、以色列參與本屆雙年展表示抗議。

事件需回溯至今（2026）年3月，威尼斯雙年展董事會主席布塔福科（Pietrangelo Buttafuoco）同意讓俄羅斯館重返展場，並在公佈參展國家名單時獲得確認。此舉引發極大爭議，自2022年全面入侵烏克蘭後，俄羅斯即退出當年展覽，2024年亦未參與。然而2026年的回歸，被多方視為在戰爭持續之際為俄羅斯提供文化正當性的平台。

多位歐洲議會議員聯名發表公開信，要求主辦單位重新考慮俄羅斯參與決定，並警告此舉可能動搖展覽的國際聲譽與道德立場，歐盟執委會亦發出明確警告，表示若主辦單位執意讓俄羅斯參展，將考慮暫停或終止對雙年展的資助。該筆資金約為數百萬歐元，被視為歐盟支持文化機構的重要來源之一。執委會強調，文化活動應體現民主、自由與多元價值，而非成為政治宣傳工具。

4月22日，第61屆威尼斯雙年展國際評審團發表聲明表示，威尼斯雙年展作為當代重要的國際藝術平台，有責任回應當代處境，並促進藝術與全球議題之間的連結。同時指出，藝術創作與國家代表性之間的關係相當複雜且緊密。因此決議：「凡其領導人目前遭國際刑事法院（ICC）指控涉及反人類罪的國家，其展館作品將不納入金獅獎與銀獅獎的評選。」

這項決議在實務上影響包括以色列與俄羅斯等國，相關國家雖仍可參與國家館展出，但無法參與主要獎項評選。此決議亦呼應策展人庫約．庫歐（Koyo Kouoh）的策展理念，強調以人權與倫理立場面對當代衝突，並認為不應將戰爭與暴力轉化為供人觀看的展示。

針對評審團集體請離所導致的專業真空，雙年展官方目前採取廢止原定的專家評比制度，轉以公眾投票為主的評選方式：增設兩座「觀眾獅子獎」（Leoni dei Visitatori），將評選範疇鎖定於「最佳參展藝術家」與「最佳國家館」，全面推翻評審團先前排除特定國家的決議，所有國家館將重新獲得參選資格，而頒獎時程將由原定之5月9日延後至11月22日閉幕當天執行。